Scegliere software gratuiti, soprattutto in tempi di grande crisi come quella attuale, è una strada percorsa tanto da comuni utenti quanto dalle imprese.
In questo contesto, la rete contemporanea offre notevole libertà d’azione. Rispetto al passato, infatti, non mancano applicazioni funzionali e complete, capaci di competere con le controparti a pagamento.
In questo articolo abbiamo raccolto le soluzioni gratuite che, in realtà, riescono meglio a rivaleggiare con i software a pagamento. Anche se l’utilizzo di un PC varia in base alle necessità dall’utente, più propenso verso lavoro o gaming, di base quanto andremo a proporti rappresenta il corredo ideale per qualunque tipo di computer.
Nota bene: da questo discorso escludiamo la questione videogiochi, visto che ne abbiamo già largamente parlato qui.
Indice dei contenuti
Ninite
Ninite è un software gratuito molto popolare, ideale per gli utenti Windows che hanno appena effettuato un’installazione del sistema operativo.
Questo infatti, permette di avere accesso a un sistema di aggregazione per quanto concerne l’installazione di programmi. Di fatto, con una connessione decente, è possibile passare da un sistema operativo totalmente “vuoto” a un’installazione ricca di qualunque strumento possibile.
Rispetto ad altri software di questo tipo, Ninite non sembra presentare bloatware di sorta.
Pur essendo già pienamente fruibile così, questa applicazione presenta anche una versione a pagamento. Questa costa 10 dollari all’anno e permette, oltre ad installare software, anche di mantenerli aggiornati in modo semplificato.
Microsoft PowerToys
Se vuoi perfezionare la vostra esperienza con Windows, assicurati di dare un’occhiata alla suite PowerToys di Microsoft. Apparentemente dedicata agli appassionati, PowerToys è un’app ricca di strumenti progettati per semplificare ogni tipo di problema del PC.
L’app offre utility per:
- Ridimensionare in massa le immagini;
- Trovare rapidamente il cursore del mouse;
- Mantenere sempre una finestra selezionata in primo piano;
- Rimappare i tasti della tastiera;
- Mostrare le anteprime dei file in Esplora File;
In passato ti abbiamo già spiegato, in un apposito articolo, come sfruttare al meglio Microsoft PowerToys.
Malwarebytes Anti-Malware
MalwareBytes Anti-Malware Free è stato progettato specificamente per trovare ed eliminare le temibili vulnerabilità zero-day.
Puoi pianificare scansioni o persino usarlo come un normale programma antivirus, ma è prezioso quando pensi che qualcosa di preoccupante sia sfuggito alla tua suite di sicurezza principale.
Vale la pena passare a una versione a pagamento? In questo caso potresti fare un piccolo strappo alla regola e, per 40 dollari all’anno, accedere alla versione Premium, vista la qualità del software e quanto offerto. Questa infatti offre funzioni aggiuntive come:
- Protezione dell’identità e della privacy;
- Protezione da ransomware, siti Web dannosi e pericoli simili;
- Sospensione delle notifiche di Malwarebytes durante le sessioni di gaming;
- Protezione da attacchi Brute Force.
VirtualBox
VirtualBox è un software di virtualizzazione gratuito e open source molto apprezzato dagli utenti.
Se stai cercando un modo semplice ed efficace per eseguire più sistemi operativi contemporaneamente sul tuo computer senza dover ricorrere a configurazioni complicate, VirtualBox è la soluzione ideale.
Questo programma ti permette di creare delle macchine virtuali, cioè ambienti isolati dove puoi installare sistemi operativi diversi, come Linux, macOS o versioni alternative di Windows, e usarli come se fossero fisicamente presenti sul tuo PC. In questo modo puoi sperimentare nuovi software senza rischiare di compromettere il tuo OS principale.
Inoltre, VirtualBox supporta il salvataggio delle macchine virtuali, consentendoti di sospendere e riprendere il lavoro da dove l’avevi lasciato, e offre una buona integrazione con l’hardware del tuo computer, permettendo l’uso delle periferiche USB, l’accesso alla rete e la condivisione di cartelle tra sistema host e macchina virtuale.
La sua interfaccia è abbastanza intuitiva e, nonostante possa sembrare complesso all’inizio, una volta presa familiarità diventa uno strumento molto potente e versatile.
WizTree
WizTree è un software gratuito per Windows che ti aiuta a capire velocemente cosa occupa spazio sul tuo disco rigido, e ti permette quindi di liberare spazio in modo più efficace rispetto agli strumenti classici.
A differenza di molti altri programmi simili, WizTree è incredibilmente veloce, grazie al fatto che legge direttamente la Master File Table (MFT) dei dischi NTFS, cioè una sorta di indice dei file presente a livello hardware, bypassando il sistema operativo e accelerando di molto l’analisi.
Questo gli consente di mostrarti quasi istantaneamente quali file e cartelle occupano la maggior parte dello spazio. La visualizzazione è molto intuitiva: puoi vedere i dati rappresentati in una mappa ad albero colorata che ti aiuta a individuare a colpo d’occhio i “colpevoli” più ingombranti.
LibreOffice
In questa lista non poteva mancare un’alternativa gratuita a Office. Nello specifico, parliamo dell’ottimo LibreOffice.
Stiamo una suite per ufficio gratuita e open source, molto apprezzata tanto per l’uso domestico quanto per i contesti lavorativi. Con i più recenti aggiornamenti, LibreOffice ha migliorato in modo sensibile la sua compatibilità con i formati di file Microsoft Office, offrendo supporto avanzato per OOXML e il formato ODF 1.4.
L’interfaccia utente è ottimizzata per essere più fluida e personalizzabile possibile, adattandosi a qualunque contesto e a qualunque risoluzione. LibreOffice protegge la tua privacy permettendoti di rimuovere tutte le informazioni personali dai documenti (una soluzione ideale se intendi proporre ad altre persone tali contenuti).
La suite include strumenti per elaborare testi (Writer), fogli di calcolo (Calc), presentazioni (Impress), grafica (Draw), database (Base) e formule matematiche (Math), ripercorrendo quanto propone Microsoft con Office.
Se non ti trovi a tuo agio con LibreOffice, considera che esistono comunque svariate alternative più che valide (e ovviamente gratuite). Tra di esse possiamo segnalare:
- OpenOffice;
- WPS Office Free;
- OnlyOffice;
- GoogleDocs (ideale se vuoi lavorare esclusivamente su cloud).
7-Zip
Windows può creare ed estrarre file ZIP in modo nativo, ma se ti ritrovi ad avere a che fare con un archivio compresso con un’altra estensione avrai bisogno di un programma dedicato per gestirlo.
In alcuni casi, questi software sono a pagamento: non è il caso, per fortuna, di 7-Zip. Stiamo parlando di un’app open source, completamente gratuita e capace persino di crittografare gli archivi zippati.
Pur offrendo una versione a pagamento, questo software è già sufficientemente utile nella sua versione free.
VLC
VLC Media Player è uno dei lettori multimediali più apprezzati e utilizzati al mondo, conosciuto per la sua straordinaria capacità di supportare praticamente quasi tutti i formati audio e video esistenti.
Stiamo parlando di un programma molto versatile: non si limita a riprodurre i file, ma offre anche funzioni avanzate come la conversione dei video da un formato all’altro e la possibilità di riprodurre solo porzioni specifiche di un video in loop.
Se ami guardare film o documentari con sottotitoli, apprezzerai la sua capacità di integrare e sincronizzare i file di sottotitoli scaricati da Internet. Inoltre, potrai anche migliorare la qualità visiva dei filmati riprodotti intervenendo su aspetti come luminosità, contrasto o applicando filtri.
Paint
La natura gratuita e l’aspetto essenziale di Paint può facilmente trarre in inganno chi non conosce questo software.
Di certo questo editor di immagini può non avere tutte le funzioni super avanzate di Photoshop, ma racchiude tutto ciò di cui la maggior parte delle persone ha bisogno (anche l’editing basato su livelli) e, anche volendo acquistare la versione premium, costa centinaia di dollari in meno rispetto alla concorrenza.
Se lavori spesso con la grafica e non vuoi/puoi permetterti Photoshop, le alternative in questo senso sono potenzialmente tre: GIMP, Photophea o proprio Paint.
Audacity
Se hai bisogno di registrare o mixare audio senza spendere un sacco di soldi in software professionale, Audacity è senza dubbio l’opzione migliore in circolazione. Questo potente editor audio open source offre eccellenti capacità di produzione e una serie vertiginosa di pulsanti e opzioni.
Può essere sufficiente se lavori in questo ambito specifico? Se il tuo pane quotidiano è la musica, potresti dover virare su software più specifici e professionali come Adobe’s Audition CC. Nella maggior parte dei casi, comunque, Audacity ti offre tutto ciò di cui puoi avere bisogno.
Revo Uninstaller
Quando elimini il software utilizzando l’utilità di disinstallazione predefinita di Windows, può lasciare svariati file sul tuo computer, occupando abusivamente prezioso spazio di archiviazione. Revo Uninstaller va oltre quanto offerto dal sistema operativo di Microsoft, agendo in maniera più approfondita.
Anche in questo caso, il software è disponibile sia in forma gratuita che a pagamento. Tenendo conto del presto (circa 25 dollari) e di qualche funzionalità interessante che offre in più la versione premium, può essere una spesa sensata.
Recuva
Ma cosa succede se vuoi riportare in vita un file cancellato? Recuva è un programma per il recupero pulito e semplice di Piriform, gli stessi creatori di CCleaner.
Tieni sempre presente che questo software, così come altri simili, non garantisce al 100% il recupero. Non solo: se per eliminare lo stesso hai utilizzato uno strumento per l’eliminazione sicura dei dati, il recupero potrebbe essere del tutto impossibile.
Anche in questo caso esiste una versione Pro che garantisce alcuni vantaggi come il supporto a dischi rigidi virtuale e gli aggiornamenti automatici. Costa circa 20 dollari e, se ti trovi particolarmente bene con Recuva, possono essere una spesa sensata.
Sumatra PDF
Quando si parla di lettori di PDF, il primo nome che viene in mente è Adobe Reader.
Questo però è un software tutt’altro che perfetto: macchinoso e lento (soprattutto sui PC più lenti), ha ormai diversi concorrenti che riescono ad insidiarlo con una certa efficacia. Nell’ambito dei lettori gratuiti, spicca senza ombra di dubbio Sumatra PDF.
Dimentica l’eleganza e le funzioni sfavillanti di Adobe Reader e simili: Sumatra si limita a fare il minimo indispensabile… ma lo fa davvero molto bene. Si tratta di una soluzione sicura e leggera, ideale se leggi o lavori spesso su PDF.
Se non hai esigenze particolari, questo piccolo e discreto software offre tutto ciò di cui hai bisogno.
Spotify o iTunes
A volte, una buona musica di sottofondo mentre si lavora al PC (o si fa altro) è tutto ciò che serve per svoltare la giornata.
L’esatta piattaforma musicale che vorrai dipenderà dalle tue abitudini e dalla piattaforma che stai usando. In molti casi, la scelta si limita a due possibili contendenti: iTunes e Spotify.
Il client Windows di iTunes non è particolarmente apprezzato dagli utenti, ma fa il suo lavoro e quel lavoro include l’accesso a un vasto numero di brani e offre la sincronizzazione della libreria musicale del tuo iPhone con il tuo PC. Spotify, nel frattempo, è un servizio di streaming all-you-can-eat con milioni di brani di alto livello disponibili, tutti gratuiti se non ti dispiace ascoltare qualche pubblicità tra un pezzo e l’altro.
Se sei un fruitore seriale di musica, ovviamente, il passaggio alle forme premium di entrambi i servizi è quasi d’obbligo. Ciò non significa che sia possibile ascoltare tranquillamente i tuoi brani preferiti senza dover sborsare un euro.
Password Manager
Gli attacchi di hacking di alto profilo degli ultimi anni sono un fenomeno sempre più preoccupante: hai bisogno di password complesse e di una parola d’accesso diversa per ogni sito che visiti e utilizzi di frequente. Piuttosto che destreggiarsi tra dozzine di sequenze alfanumeriche da ricordare con grande difficoltà, puoi optare per un gestore di password.
Qui si apre un intero mondo: in questo settore puoi trovare software dalle più svariate funzionalità, molte delle quali però a pagamento. Se vuoi scegliere qualcosa di gratuito, puoi mettere le tue mani su Dashlane.
Il motivo di questa scelta? Questo ti permette, con il suo piano gratuito, di proteggere fino a 50 password su un unico dispositivo. Non il massimo se paragonato ai software a pagamento, una un buon modo per prendere dimestichezza con i password manager.
Nel caso, è possibile poi passare alle sottoscrizioni più avanzate di Dashlane, con un costo a partire dai 2,75 dollari al mese in su.
AutoHotKey
AutoHotKey ti consente di creare scorciatoie da tastiera personalizzate per qualsiasi programma o azione sul tuo PC.
Non è esattamente adatto ai principianti, poiché la configurazione di questo software richiede alcuni script di base, anche la maggior parte delle persone non avrà particolari difficoltà a capire come realizzare le stesse. È decisamente magico una volta che ci avvolgi il cervello.
ProtonVPN
Le Virtual Private Network sono strumenti ormai estremamente diffusi, in grado di svolgere svariati compiti.
Tra di essi, la possibilità di proteggere la connessione da sguardi indiscreti è, senza dubbio, quella più apprezzata dell’utenza. Nonostante tali servizi siano di solito disponibili a costi molto bassi, esiste un’alternativa gratuita?
ProtonVPN offre un servizio che, seppur con alcuni limiti, rientra in questa categoria.
Stiamo parlando di un piano gratuito che protegge un singolo dispositivo e offre 3 server (in Olanda, Stati Uniti e Giappone) con un’ottima politica-no log e nessun limite di banda. Un buon punto di partenza per chi intende avvicinarsi al settore senza spendere un euro.
Tieni presente che molte VPN in commercio offrono dei tempi di prova gratuita: dunque puoi sfruttare anche queste condizioni per “tastare con mano” tutti i servizi che vuoi.
